Specie di grosse dimensioni (generalm. alberelli, oppure grossi cespugli, talora anche alberi annosi) con fg. oblanceolate, obovate o ellittiche; frequentissimi gli ibridi (in popolazioni naturali spesso più abbondanti dei parenti), che spesso rendono molto difficile la determinazione. La chiave qui sotto riportata, che differisce sensibilmente da quelle all'inizio del genere, dovrebbe aiutare a risolvere i casi dubbi: in ogni collezione ampia tuttavia parecchi saggi provenienti da individui ibridogeni non potranno essere attribuiti con certezza all'una o all'altra specie. Il carattere principale è dato dalla presenza o meno di creste longitudinali sul legno di 2-4 anni: esso va verificato staccando dalla pianta un rametto di 5-10 mm di diam. e liberandolo dalla corteccia in modo da mettere in evidenza il legno; su materiale fresco la corteccia si stacca con facilità, nel secco l'operazione è assai più difficile.