Fam. Palmae

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Fi. generalm. unisessuali, attinomorfi o debolm. zigomorfi, per lo più 5ciclici, 3meri; tepali 3 + 3, sepaloidi; stami 3 + 3 (3,9, molti); carpelli 3, ± liberi o concresciuti in ov. supero 3-1-loculare; inflor. a spadice ± avvolta da spate; fr. variabile (bacca o drupa). Alberi di aspetto del tutto peculiare, generalm. a vita breve (pochi decenni), senza accrescimento secondario; tronco legnoso indiviso oppure dicotomo, alto fino a parecchie diecine di m.; fg. coriacee, sempreverdi, persistenti, palmate o pennate, lunghe fino a qualche m. in ciuffo apicalc. Fra i più caratteristici vegetali delle zone equatoriali e tropicali.

Numerose specie di Palme arborescenti sono coltivate per ornam. nell'Italia Centro-Meridionale e nelle Isole. Una descrizione dettagliata risulta molto difficile e comunque esula dai limiti di questa Flora; per l'identificazione delle specie più comuni ci si può servire delle note seguenti.