Fam. Boraginaceae

Bibl.: Brand A., Das Pflanzenreich 78: 1-183 (1921); ibid. 97: 1-236 (1931).

Fiori ermafroditi, attinomorfi oppure (Echium, Lycopsis) con tendenza allo zigomorfismo, 4ciclici e generalm. 5 meri; sepali 5, ± liberi; petali 5, sempre concresciuti (quindi corolla a tubo, campanella, imbuto o con tubo cilindrico e lembo allargato e piatto); stami 5, saldati al tubo corollino; carpelli 2, concresciuti in ovario supero (2)4loculare; 1 stilo (raram. 2); stimma a clava, cappocchia o bifido (raram. 4fido); cime scorpioidi; frutto composto da 2-4 nucule o drupeole acheniformi (mericarpi). Erbe (nei Tropici anche piante arboree) spesso con grosse setole pungenti, talora uncinate; fg. spiralate (raram. opposte), senza stipole; entomogamia.

Famiglia difficile, i cui generi si distinguono in base a caratteri poco evidenti (fauce della corolla, aspetto dei mericarpi). Per la determinazione vengono fornite una CHIAVE SEMPLIFICATA (di uso facile, però non sempre sicuro nei casi critici) ed una CHIAVE RIGOROSA (di uso più difficile).